Кокс — це твердий продукт термічної обробки без доступу кисню різного виду палива (торфу, вугілля, нафти або деревини). В ході цього процесу концентрація вуглецю у вихідній речовині підвищується, а кількість вологи і домішок знижується до мінімальних значень. Завдяки цьому кокс є дуже хорошим паливом, що горить при досить високих температурах майже без диму.

Кокс, як і сировина для його виготовлення — це суміш багатьох речовин. Визначити точно неможливо. У хімії формулу коксу дізнатися поки не можна. Можна лише визначити деякі його характеристики: вміст вуглецю, сірки, інших домішок, а також вологість. Тому під визначенням «хімічна формула коксу» у цій статті можна розуміти вищезазначені характеристики.

Існують також проміжні речовини, звані полукоксами. Їх виготовляють при більш низькій температурі (зазвичай в два рази меншою), ніж при отриманні звичайного коксу. Їх також використовують в промисловості. По виду палива, з якого кокс виготовляють, речовина ділять на декілька видів.