Повчальний урок, осудливий безмірну гординю, дає казка «Злий князь» Р. Х. Андерсена.
Жив на світ дуже злий і жорстокий князь. Його головним бажанням було підкорити під своєю владою весь світ. Він безжально знищував цілі армії і руйнував міста. Одне ім’я лиходія наводило неймовірний жах на всіх людей. Поступово тиран підкорив всіх сусідів, але не міг на цьому заспокоїтись. Жерці посміли несміливо зауважити, що владики не під силу перемогти тільки бога. Цим вони пробудили в пана нове ненаситне бажання…
Текст казки
Жив-був злий, зарозумілий князь. Він тільки й думав про те, як би підкорити собі весь світ, на всіх нагнати страх одним своїм іменем. І ось він йшов в чужі землі з вогнем і мечем; воїни його топтали ниви і запалювали селянські будинки; червоні язики лизали листя на деревах, а плоди поджаривались на обвуглилися гілках. Часто бідна мати ховалася з голеньким грудним малюком за дымившимися стінами, але воїни нишпорили всюди, знаходили їх, і починалася диявольська потіха! Злі духи не могли надходити гірше. Але князю здавалося, що справи йшли як має бути. День від дня росло його могутність, його ім’я наводило жах на всіх, і удача супроводжувала його у всіх його вчинках. З підкорених міст вивозив він золото і багаті скарби, і в столиці його скупчилися незліченні багатства: ніде в світі не було нічого подібного. Він наказав будувати чудові палаци, церкви і арки, і все, що бачили ці дивовижні споруди, казали: «Який великий князь!» Вони не думали про біди, які він кинув чужі землі, не чув стогонів і скарг, що лунали в пограбованих і спалених містах.
Сам князь дивився на своє золото, на прекрасні будівлі і думав, як інші: «Який я великий князь! Але мені ще мало всього цього! Хочу більшого! Нічия влада в світі не повинна рівнятися з моєю, не те що перевершити її!»
І він пішов війною на всіх своїх сусідів і всіх підкорив.
Полонених королів він звелів прикувати золотими ланцюгами до своєї колісниці кожного разу, як збирався проїхатися вулицями столиці. Коли ж він сидів за столом, вони повинні були лежати біля ніг його і його придворних і хапати шматки хліба, які їм кидали.
Нарешті, князь звелів спорудити собі на площах і в палацах статуї; він хотів було поставити їх у храмі, перед вівтарем господа, а священики сказали: «Княже, ти великий, але Бог вище тебе, ми не сміємо цього зробити».
— Гаразд! — сказав злий князь. — Так я підкорю і бога!
І, засліплений несамовитою гордістю, він наказав будувати дивовижний корабель, на якому можна було гасати по повітрю. Корабель був розписаний різними фарбами і скидався на хвіст павича, всіяний тисячами вічок, але кожен вічко був рушничним дулом. Князь сів на корабель; варто йому натиснути одну пружину, з рушниць вилітали тисячі куль, а рушниці зараз же самі собою заряджалися знову. Сто могутніх орлов було запряжено в корабель, і от він злетів у повітря, до сонця. Земля ледь виднілася внизу, гори і ліси здавалися спочатку вспаханным дерном, потім намальованими на плоскій ландкарте і нарешті зовсім зникали в хмарному тумані. Все вище і вище підіймалися орли; тоді Бог вислав одного із своїх незліченних ангелів, але злий князь зустрів його рушничним залпом. Кулі відскочили від блискучих крил ангела, як градинки; тільки одна-єдина крапелька крові витекла з білосніжного крила і впала на корабель, де сидів князь. Вона глибоко в’їлася в дерево і натиснула на дно корабля з страшною силою, немов тысячепудовая брила свинцю. Корабель полетів вниз з неимоверною швидкістю; могутні крила орлів переломились; вітер так і свистів у вухах у князя; хмари, які зібралися з диму від згорілих міст, тіснилися навколо і брали жахливі форми: величезних раків, які простягали до князя сильні лапи, катящихся уламків скель і вогнедишних драконів. Князь лежав на дні корабля напівмертвий від страху. Нарешті корабель застряг в густих гілках лісових дерев.
— Я переможу Бога! — сказав князь. — Я дав собі клятву здолати його, і бути по цьому! — І він наказав будувати нові повітряні кораблі; будували сім років. Велів він також кувати блискавки з твердейшей стали, щоб взяти твердиню неба приступом, і зібрав воїнів зі всіх кінців своєї держави; війська покрили простір в кілька квадратних миль. Вояки готові були сісти на кораблі, князь підійшов до свого, але Бог вислав на нього рій комарів, один лише маленький комариний рой. Комахи дзижчали навколо князя і жалили його в обличчя і руки. Він люто вихопив меч, але рубав їм лише повітря, комарів ж потрапити не вдавалося. Тоді він велів принести дорогоцінні килими і огорнути себе ними з ніг до голови, щоб жоден комар не міг дістати до нього своїм жалом. Наказ його був виконаний, але один комар ухитрився пробратися під самий нижній килим, заповз у вухо князя і вжалив його. Немов вогонь розлився по крові князя, отрута проник у його мозок, і він зірвав з себе всі килими, роздер на собі одяг і голий почав бігати і стрибати перед натовпом своїх лютих, солдатів, а ті тільки потішалися над божевільним князем, який хотів перемогти Бога і був сам переможений комариком!
