Казка «В день кончини» – дивовижна, не схожа ні на які інші історія, нескінченно мудра, зіткана з глибокого сенсу, вона змушує читача задуматися про великих речах цього світу, що чекає душу людини за межею матеріальної реальності. Настав годину Людині(головному герою), покидати цей світ і, так як він був упевнений у своїй абсолютній непогрішності, то ступав на цю стежку з легкістю, сміливістю. Але Ангел, зустрів Людину, знав про нього інше, і, щоб пояснити це, став водити його душу тими дорогами, якими він проходив протягом свого життя. Блукач побачив своїх друзів…

Текст казки

Самий урочистий, великий день у житті людини — день його кончини, священний день великого переродження. А чи думали ви коли-небудь серйозно, як слід, про це найважливіше, неминуче, останній день нашого життя? Жив на землі строго віруюча людина, «борець за букву закону», як його називали, ревний слуга суворого Бога. І ось Смерть наблизилася до його одру; він побачив перед собою суворі небесні риси ангела Смерті.

— Час твій настав, йди за мною! — сказав ангел, торкнулася холодною, як лід, рукою ніг людини — ноги задубіли; потім торкнувся його чола і, нарешті, серця — воно перестало битися, і душа померлого послідувала за ангелом Смерті.

Але в ті кілька секунд, що минули, поки смертний холод піднімався від ніг до серця вмираючого, перед його поглядом, немов величезні хвилі морські, пронеслося все пережите і перечувствованное їм під час земного життя. Так вимірює одним поглядом бездонну запаморочливу глибінь, обіймає одним блискавичним рухом думки незмірний, нескінченний шлях, охоплює одним поглядом всю сукупність незліченних зоряних світів, світил і планет, розкиданих у світовому просторі.

В такі хвилини грішника обіймає непереможний трепет, йому не на що спертися, він ніби падає стрімголов в якусь нескінченну порожнечу. Праведник само спокійно, як дитя, віддав дух свій у руки Бога зі словами: «Нехай буде воля твоя!»

Але цей вмираючий не володів душею дитини; він відчував себе чоловіком. Він і не тремтів, як жалюгідний грішник, усвідомлюючи, що був істинно віруючим, міцно тримав всі заповіти, суворо виконував всі релігійні обряди; а між тим скільки людей — як він знав — йшли широкого дорогою гріха, яка веде прямо в пекло! І він сам би готовий був знищити вогнем і мечем тут, на землі, їх тіла, як були і будуть знищені там їх душі. Його шлях лежав прямо до небес; небесне милосердя повинно було розкрити перед ним райські врата, як це обіцяно всім віруючим.

І душа пішла за ангелом Смерті, кинувши останній прощальний погляд на ложі, де під білим саваном спочивала її бренная оболонка, чуже їй тепер уособлення її колишнього «я».

І ось вони-то летіли, то йшли не по якомусь великому покою, не по лісі, де природа була, однак, подстриженною, подтянутою, подвязанною, искусственною, як в старовинних французьких садах. Тут давався маскарад.

— Ось тобі життя людське! — сказав ангел Смерті.

Всі фігури були більш або менш замасковані, так що не ті з них, власне, були найблагороднішими або могущественнейшими, які драпірувати в оксамит і золото, і не ті нижчими і ничтожнейшими, які були одягнені в лахміття бідняків. Дивовижний був маскарад, що й казати! А всього диковиннее було намагання кожного приховати від інших, що під складками своєї сукні і в той же час розкрити плаття іншого, щоб відкрити те, що він ховав! При удачі з-під сукні завжди виставлялася голова якого-небудь звіра: у того — гримасницы-мавпи, у цього бридкого козла, слизькій змії або полузаснувшей риби!

Одним словом, з-під сукні кожної людини визирав той звір, якого він носив у душі. І звір цей стрибав, метався і поривався вирватися на волю, а людина намагався щільно прикрити його сукнею, але інші люди зривали з нього плаття і кричали:

— Ось він який, ось вона яка, дивіться, люди добрі! Кожен прагнув оголити хворе місце ближнього.

— Який же звір сидів у мені? — запитала мандрівниця-душа, і ангел Смерті вказав їй на гордовиту фігуру попереду них; голова її була оточена райдужним ореолом, але біля самого серця виднілися ноги павлина; райдужний ореол був не що інше, як хвіст його!

Далі на дорозі вони побачили в гілках дерев потворних птахів; вони кричали человечьими голосами: «Мандрівниця, пам’ятаєш ти нас?» То були всі дурні земні думки і справи душі; і ось тепер вони кричали їй: «Пам’ятаєш ти нас?»

І душу охопив трепет — вона впізнала по голосу всі свої погані думки і справи, які свідчили проти неї.

— Плоть людська немічне, природа гріховна! — сказала душа. — Але погані думки мої не переходили до справи, і світ не бачив злих плодів!

І вона заквапилася з усіх сил, намагаючись швидше піти від цих бридких чорних птахів, але вони так і кружляли над нею і кричали все голосніше і голосніше, немов бажаючи расславить її на весь світ. Душа линула, як гнана лань, але трохи не на кожному кроці спотикалася об гострі камені і поранила собі ноги до крові.

— Звідки беруться тут ці гострі камені? Вся земля усипана ними, точно сухими листям!

— А це — твої необережні, необдумані слова, вырывавшиеся у тебе за життя! Вони жалить серця твоїх ближніх куди глибше, болючіше, ніж тепер ранять ці камені твої ноги.

— Цього мені і в голову не приходило! — сказала душа.

— Не судіть і не судимі будете! — пролунало в повітрі.

— Всі ми грішні! — сказала душа і знову понеслася по повітрю. — Я строго тримався закону та Євангелія, робив усе, що має. Я не такий, як інші!

І ось вони опинилися біля воріт раю. Стояв тут на сторожі ангел запитав:

— Хто ти? Скажи мені, який ти віри, і свідчи про неї своїми справами!

— Я суворо виконував всі заповіді божі! Я упокорюється перед очима світла, ненавидів і переслідував зло і злих, що йдуть широкою дорогою до вічного засудження, і готовий переслідувати їх вогнем і мечем і тепер, наскільки це буде в моїй владі.

— Так ти з послідовників Магомета? — запитав ангел.

— Я? Ніколи!

— «Взялися за меч — від меча і загинуть», — каже Син Божий, що ти не його віри. Може бути, ти син Ізраїлю, повторює за Мойсеєм: «Око за Око, зуб за зуб?» Ти син Ізраїлю і суворий Бог твій є тільки Бог батьків твоїх?

— Я християнин!

— Не впізнаю тебе ні віри, ні по справах твоїм! Христос проповідував прощення, любов і милосердя!

— Милосердя! — пролунало у безмежному світовому просторі, ворота раю відкрилися, і душа пішла в небесні чертоги.

Але звідти струменів такий сліпучий, всепроникаючий світло, що душа відступила, як перед раптово блеснувшим в повітрі мечем. Почулися чудові, ніжні, хапають за душу звуки… Описати їх не в силах жодної людську мову, і душа вся затремтіла, голова її стала хилитися все нижче і нижче, коліна підгиналися! Небесне світло осяяло її, і вона відчула, усвідомила те, чого раніше ніколи не відчувала, не усвідомлювала, — весь тягар своїх гріхів: зарозумілості і жестокосердия. Вона вся просветлела і вигукнула:

— Все, що я зробила доброго, я зробила не сама по собі, а тому, що не могла інакше, зло ж… виходила від мене самої!

І душа відчула, що вся блідне під променями небесного світла, безсило впала на коліна і як-то вся зіщулилася, пішла, сховалася в саме себе. Вона почувала себе такою подавленною, ничтожною, недостойною увійти в царство небесне, а при думці про строгому правосуддя Божому не сміла навіть звернутися до його милосердя.

І було їй явлено милосердя там, де вона не чекала його.

Боже царство займає нескінченний простір, але Божа любов наповнює все з несказанною повнотою!

— Священна, блаженна і кохана будь ти навіки, душа людська! — пролунало в повітрі.

І всі ми, всі задрожим в день нашої земної кончини перед блиском і пишністю небесним, низько опустити голову, смиренно схилімо коліна, але знову споруджені любов’ю і милосердям Божим, підемо новими шляхами і, стаючи все краще, чистіше і світліше, удосконалюючись все більше і більше, наблизимося нарешті до небесного чертогу, і Він сам введе нас в світлу обитель вічного блаженства!