Релігійно налаштована людина вживає поняття жнива з епітетом великий, маючи на увазі збір врожаю душ і мало не кінець світу. А в хлібороба подія такого ж назви і значення трапляється щороку.

Найважче і в той же час саме урочисте час в житті селян – це жнива.

«У повному розпалі жнива сільська»

Багатьом співвітчизника ці рядки російського поета миколи некрасова врізалися в пам’ять зі шкільної лави. Так яке ж час позначалося як жнива, то є робота саме в літній період, яка відрізнялася найвищим напругою селянських сил? Це період, коли на полях потрібно косити, жати і прибирати зернові культури (ячмінь і пшеницю, овес і жито).

У колишні часи ніяка робота на землі не могла зрівнятися по своїй напруженості із жнивами. Саме тому «доленька російська, доленька жіноча» була настільки важка. Це жнива. Щоденний подвиг свершающих її надихнув поета на гіркі рядки.

Селяни називали цю жнива ще жнитвом і приступали до нього в найбільш жаркий липневий період літа. Від сходу до заходу хліб знімався з допомогою примітивного серпа під палючим сонцем. Серед усіх господарських справ сільського року «навряд чи важче знайти».

Жнива XXI століття

Як виглядає ситуація сьогодні? Раніше умови для гарній, правильній жнив це:

• своєчасність,
• стислі терміни проведення.

Прибрати урожай – це головна мета всіх аграріїв. Зернові на полях, яким би врожайним був рік, – це ще не гарантія хліба в достатку. Все може бути втрачено в мить ока. Адже навіть зовсім трохи перестоявший належні терміни колос почне обсипатися, що призведе до колосальних втрат на кожному гектарі. І для тих, хто обробляє поля сьогодні, як і в минулі часи, слово «жнива» означає, що настає вкрай напружений і нервовий час.

Звичайно, сьогодні жнуть вже не серпами, а сучасними зернозбиральними машинами. Але парк комбайнів на селі після розпаду СРСР скоротився наполовину і в більшості країн пострадянського періоду перебуває в критичному стані.

Вчені разом з хліборобами активно шукають нові технології, винаходять сучасні способи і методи збирання зернових.

Ще про значення слова «жнива»

В релігіях існують свята Жнив. Віруючі в подяку за те, що у них є їжа і заняття милістю Божою, приносять йому в дар в храми плоди свого врожаю.

Православ’я не називає Жнивами якийсь конкретний свято. Проте в ньому широко відзначаються Спасы:

• Яблучний.
• Медовий.
• Хлібний.

Вони приурочені до закінчення сезону збору врожаю.

Дохристиянські вірування передбачали здійснення таких обрядів, як:

• зажинки (початок жнив);
• дожинки або обжинки (кінець).

Існував цілий ряд ритуалів:

• вибирали зажинщицу (сама здорова, спритна і сильна жінка, рука у якої вважалася «легкої»);
• дотримували заборони на запалення в будинках вогню в особливі свята, щоб не накликати пожежа і грозу.

Слов’яни вірили, що ті колоски, які не стиснуті, стають притулком для духів поля та душ покійних.

Як видно, жнива – це насичене, нехай найбільш важке, але і святковий час для людей праці. Так повелося здавна, так і залишається донині.