Думка про написання комедії з’явилася у Гоголя під час роботи над іншим не менш відомим твором “Мертві Душі”. В листування з Пушкіним він попросив його написати сюжет комедії з п’яти актів.

Ясна річ, що паралельна роботи над Мертвими душами вплинула на написання комедії. У своїй сповіді він повідомляв, що зібрав у один твір все саме погане в Росії і всі саму несправедливість, яку він коли-небудь бачив.

На виконання своєї задумки у нього пішло близько двох місяців, але і після написання і редакції комедії, робота над нею так само точилася ще тривалий час. Великі зміни автор вніс до твору після постановки в Олександрійському театрі в місті Санкт-Петербурзі. Прем’єри відбулася 1836 році. На ній був навіть сам Микола I – імператор Росії. Автор був засмучений постановкою, так як глядачі і актори не зрозуміли сенс задуму автора. Актори помітили, що деякі сцени були зовсім незграбними, наприклад, коли Хлестаков перший просить грошей у борг, актор виконуючий його роль вважав, що краще буде якщо вони перші запропонують йому гроші, тому автор змінив сцену, а так само перші чотири явища теж були перероблені.

Остаточна версія комедії вийшла в 1842 році. “Ревізор”, якого не мало раз ставили на сцені і публікували в друкованих виданнях, викликав суперечливі і неоднозначні думки. Польовий в газеті під назвою “Російський Вісник” писав про комедії, що вона вельми неоднозначна і критикував сюжет відсутністю цілей і “поганим язиком”.

А Бєлінський, на відміну від Польового похвалив комедію і сказав, що твір немає кращих моментів, так як немає і гірших.

Але все ж таки Гоголя постійно не покидало відчуття того, що його комедію не завжди правильно розуміють, тому він ладі постійно писав статті про те, як правильно грати і про те, чим же правильно полягає сенс комедії.