Крокодили з’явилися понад 83 млн. років тому. Цей загін, що відноситься до класу плазунів, налічує не менше 15 видів справжніх крокодилів, 8 видів алігаторів. Більшість з них виростають до 2-5,5 м. Але є дуже великі, такі, як гребенястий крокодил, який досягає 6,3 м, а також дуже дрібні види, максимальна довжина яких – від 1,9 до 2,2 м.

Самі маленькі крокодили в світі, хоча і не великі за мірками цього загону, все ж можуть налякати своїми розмірами, оскільки їх довжина порівнянна з зростанням високої людини. Більш докладно про кожну з них читайте у статті.

10. Австралійський узкорилий крокодил, 3м

Вважається невеликим, т. к. самці досягають максимальної довжини двох з половиною – трьох метрів, для цього їм потрібно від двадцяти п’яти до тридцяти років. Самки бувають не більше 2,1 м. В деяких районах зустрічалися особини, довжина яких – 4 м.

Він коричневого кольору, з чорними смужками на спині. Для людини не небезпечне. Австралійський узкорылый крокодил може сильно вкусити, але рана не смертельна. Зустрічається в прісних водоймах Австралії. Вважається, що може жити близько 20 років.

9. Новогвінейський крокодил, 2,7 м

Цей вид живе на острові Нова Гвінея. Самці у нього досить великі, сягають 3,5 м, а самки – близько 2,7 м. Вони мають сірий з коричневим відтінком кольору, хвіст темного кольору, з чорними плямами.

Новогвінейський крокодил живе в прісній воді, заболочених низовинах. Молоді крокодильчики їдять дрібну рибу і комах, ті, що постарше – змій, птахів, дрібних ссавців.

Активний вночі, вдень спить в норах, і тільки іноді виповзає, щоб погрітися під сонцем. На нього полює місцеве населення заради м’яса, яке вони їдять, і шкіри, з якої роблять різні вироби.

8. Африканський узкорылый крокодил, 2,5 м

Узкорылым його називають тому, що у нього дуже вузька морда, він мешкає в Центральній і Західній Африці, звідси і друга частина назви. Забарвлення тіла у нього може бути різним, від коричневого до зеленого з сірим відтінком або майже чорного. На хвості – чорні плями, які допомагають йому ховатися.

Середня довжина тіла у Африканського узкорылого крокодила від 2,5 м, але у деяких особин до 3-4 м, зрідка вони виростають до 4,2 м. Самці трохи крупніше. Живуть близько 50 років. Для життя вибирають річки з густою рослинністю і озера.

Живляться дрібними водяними комахами, дорослі їдять креветок і крабів, ловлять рибу, змій, жаб. Але основний корм – риба, велика вузька морда ідеально пристосована для її лову.

7. Гладколобий кайман Шнайдера, 2,3 м

Поширений в Південній Америці. Він темного коричневого кольору, у молодих крокодильчиків є темні поперечні смуги. Вважається одним з дрібних видів, т. к. довжина самок – не більше 1,5 м, але зазвичай вона – 1,1 м, а дорослі самці трохи більше – від 1,7 до 2,3 м.

Гладколобий кайман Шнайдера запам’ятався своїм ревом, хтось порівнює звуки, що видаються самцями, з гортанним хрюканьем. Для життя вибирає прохолодні быстротекучие річки або потоки, може оселитися біля водоспадів.

Дорослі особини часто подорожують між норами, які у них розташовуються далеко від води. Там вони відпочивають, а біля берегів струмків добувають собі їжу, але можуть підстерігати здобич і в лісі.

Маленькі крокодили харчуються комахами, а потім починають полювати на птахів, риб, рептилій, гризунів, дикобразів і паки. Сам може бути з’їдений більш великим хижаком. У період розмноження стають дуже агресивними, можуть нападати і на людей, якщо вони підбираються до їх гнізда.

6. Парагвайський кайман, 2 м

Інша його назва – кайман-піранья, його він отримав з-за добре видимих зубів, які не приховані в пащі. Як вже зрозуміло з назви, він мешкає в Парагваї, а також в Аргентині, Бразилії, Болівії.

Він може бути різного кольору, від світло-коричневого до темного каштанового, але на цьому тлі також видно поперечні темні смуги. У підлітків забарвлення жовтувато-зелений, що допомагає їм замаскуватися. Живе в річках, озерах, на заболочених ділянках.

Самці Парагвайського каймана бувають трохи крупніше самок. Зазвичай він не більше 2 м в довжину, але можуть виростати до 2,5 – 3 м. Харчуються равликами, рибою, зрідка їдять змій і гризунів. З-за природного лякливості воліють уникати великих тварин.

Кайман може розмножуватися, якщо виростає до 1,3 – 1,4 м. Потомство зазвичай вилуплюється в березні, інкубація триває до 100 днів. З-за того, що відбувається постійне руйнування середовища проживання і через браконьєрів чисельність популяції знижується. Але на нього полюють не так часто, оскільки шкіра Парагвайського каймана низької якості, не підходить для виготовлення черевиків і гаманців.

5. Широкомордий кайман, 2 м

Його також називають широконосым кайманом. Він мешкає в Бразилії, Болівії, Парагваї, в Аргентині. У нього широка морда, він оливкового кольору. Самці трохи більше самок, їх середній розмір – два метри , але деякі особини виростають до 3,5 м. Самки ще дрібніше, максимум їх довжини – 2 м.

Широкомордий кайман веде водний спосіб життя, любить мангрові болота, може оселитися неподалік від людського житла. Їсть водяних равликів, рибу, земноводних, дорослі самці іноді полюють на капібар. У них такі потужні щелепи, що вони можуть прокусити панцир черепахи.

Воліють вести нічний спосіб життя. Ховаються у воді, майже повністю в неї занурюються, залишаючи тільки очі та ніздрі на поверхні. Видобуток воліють ковтати цілком, а не розривати на частини.

У 40-50-ті роки минулого століття на них багато полювали, т. к. високо цінувалася їх шкіра, із-за чого їх кількість скоротилася. Також забруднюються і вирубуються ліси, розширюються плантації. Зараз це охоронюваний вигляд.

4. Очковий кайман, 2 м

Інша його назва – крокодиловий кайман. У нього довга, звужена спереду морда. Може бути різної довжини, але більшість самців – від 1,8 до 2 м у довжину, а самки – не перевищують 1,2 -1,4 м, важать вони від 7 до 40 кг. Самий великий очковий кайман – 2,2 м, а самка – 1,61 м.

Молоді особини жовтого кольору, вкриті чорними плямами і смугами, а дорослі зазвичай оливкового кольору. Крокодилячі каймани водяться в Бразилії, Болівії, Мексиці і т. д. Він мешкає у вологих низинах, біля водойм, вибираючи стоячу воду.

Молоді каймани часто ховаються в плавучих островах і можуть переноситися з ними на далекі відстані. Коли настає період посухи, вони зариваються в мул і впадають у сплячку. Харчуються молюсками, крабами і рибою. На них полюють ягуари, анаконди і інші крокодили.

3. Китайський алігатор, 2 м

В басейні річки Янцзи в Китаї, живе дуже рідкісний вид, якого в природі залишилося менше 200 штук. Це Китайський алігатор жовтого з сірим відтінком кольору, вкритий плямами на нижній щелепі.

Колись він мешкав на величезній території, але за останні роки його ареал різко скоротився. Китайський алігатор веде відокремлений спосіб життя, більшу частину року (близько 6-7 місяців) проводить в сплячці. Переживши зимівлю, любить лежати на сонці. Для людини він не небезпечний.

2. Гладколобий кайман Кюв’є, 1,6 м

Самці Гладколобого каймана Кюв’є не перевищують 210 см, а самки не виростають більше 150 див. Більшість представників цього виду бувають не більше 1,6 м і важать близько 20 кг. Їх можна зустріти в Південній Америці.

Для життя вибирають мілководні ділянки, де протягом досить швидке, але можуть звикнути і до стоячій воді. Їх зустрічають і в затоплених лісах.

1. Тупорылый крокодил, 1,5 м

Найменший представник цього сімейства, що мешкає в Західній Африці. Доросла особина зазвичай не виростає більше 1,5 м, найбільший Тупорылый крокодил мав довжину 1,9 м. Він чорного кольору, у молодих особин є коричневі смуги на спині і плями жовтого кольору на голові. Таку назву він отримав через свого короткого і тупий морди.

Це потайне тварина, активна вночі. Риє величезні нори на березі чи у воді, де лежить більшу частину дня або ж затаюється в корінні дерев.