Хамелеон — ящірка, яка здатна змінювати забарвлення тулуба. Належить до класу плазуни, загону лускаті, сімейства хамелеони (лат. Chamaeleonidae).

Своє російське назва тварина отримало завдяки німецькому слову Chamaleon, запозиченому з давньогрецької мови, де хамелеонів буквально називали “земляне лев”.

Хамелеон: опис та характеристика. Як виглядає тварина?

Хамелеон — одна із самих незвичайних і красивих ящірок на планеті. Середня довжина хамелеона становить близько 30 см, найбільші хамелеони виростають до 65-68 см, розмір самих маленьких ящірок не перевищує 3-5 див. Наприклад, довжина самця ящірки Brookesia micra разом з хвостом становить 2,2-2,3 см, а загальна довжина гігантського хамелеона Furcifer oustaleti становить 50-68 див.

Автори фото: Frank Glaw, Jörn Köhler, Ted M. Townsend, Miguel Vences

Автор фото: Bernard Gagnon

Витягнуте тіло хамелеона часто прикрашають високі опуклі гребені віялоподібної форми, що проходять по всій довжині хребта або розташовані тільки на голові.

Цих ящірок відрізняє шлемообразная форма черепа з піднесеним потилицею.

Голова самця хамелеона може бути увінчана різними кістковими виростами — горбами або товстими гострими рогами.

Самки, як правило, таких прикрас не мають.

Лапи хамелеона довгі, зі зрослими пальцями, що утворюють своєрідні “клешні”, за допомогою яких зручно лазити по деревах, обхоплюючи гілки.

Більшість ящірок, які живуть переважно на деревах, наділені довгим, спірально закрученим хвостом, який з успіхом використовується при лазінні. Наземні види хамелеонів, в більшості своїй, куцохвості.

Відмітна особливість хамелеонів – це очі, вкриті зрощеними століттями з невеликим отвором для зіниці.

Круговий огляд забезпечується неузгодженими рухами лівого і правого ока, що дуже допомагає у вдалому полюванню.

Язик хамелеона оснащений ловчої присоском, розташованої на самому кінці. Під час полювання хамелеон нерухомо сидить у засідці, повільно рухаючи тільки очима, а в момент атаки блискавично викидає в бік жертви мову. Процес захоплення видобутку і повернути мови в рот займає менше половини секунди. А саме викидання мови відбувається за 1/20 секунди. Таким чином, за 3 секунди ящірка може зловити 4 жертви.

Якщо важку видобуток важко утримати мовою, в наступний раз жертву подібних габаритів хамелеон хапає ротом. Довжина мови становить приблизно 1,5-2 довжини самої ящірки.

Як хамелеон змінює колір?

Найцікавіша особливість хамелеона — зміна забарвлення і малюнків шкіри. Спочатку вважалося, що хамелеон змінює колір в цілях маскування, але останні дослідження довели, що зміна забарвлення в першу чергу пов’язано з комунікативним спілкуванням з родичами. Колірні метаморфози залежать від сукупності багатьох факторів: часу доби, температури і вологості навколишнього середовища, а також здоров’я та емоційного стану конкретної особи. Зміни кольору шкіри зазвичай пов’язані з виразом загрози, страху, подразнення, а також з голодом і зневодненням. У шлюбний період самці здатні міняти колір майже миттєво.

Завдяки особливостям будови шкірних шарів світлий хамелеон швидко стає жовтим або зеленим, потім пурпурно-червоним, аж до темно-коричневого або чорного.

Такі перетворення можуть відбуватися відразу по всьому тілу, а також на окремих ділянках шкіри, супроводжуючись виникненням і зникненням різних штрихів та плям найрізноманітнішої форми.

Хамелеон — одне з найдавніших тварин на планеті.

Викопні останки цих ящірок мають вік близько 26 млн. років. За деякими відомостями, є знахідки і віком до 100 млн. років.

Скільки живуть хамелеони?

Середня тривалість життя хамелеонів становить близько 3-5 років, хоча в цьому сімействі є і довгожителі: гігантські хамелеони живуть близько 15 років, а ось життєвий цикл деяких представників роду Furcifer складає всього 4-5 місяців.

Де живуть хамелеони?

Ареал проживання хамелеонів проходить по країнах Африки, на південь від пустелі Сахара, і охоплює весь острів Мадагаскар, а також прилеглі острови. Окремі популяції мешкають в Південній Європі і Передній Азії, на півдні Індії, Сирії, на Шрі-Ланці, на Гавайських островах, а також в США, в штатах Каліфорнія і Флорида. Єменські хамелеони живуть в Ємені та Саудівської Аравії. Пантерные хамелеони мешкають на островах поблизу Мадагаскару: Нусі-Бе, Нусі-Бураха і Нусі-Мангаби. Хамелеон Calumma tigris поширений на Сейшельських островах. Ящірки з роду Furcifer крім Мадагаскару мешкають на островах Маврикій і Реюньон.

В залежності від видової приналежності місцями свого існування хамелеони вибирають тропічні ліси і зони саван, населяють райони передгір’їв і важкопрохідні гірські місцевості, деякі різновиди чудово пристосувалися до життя в степах.

Автор фото: Rhett A. Butler

Спосіб життя хамелеонів

Практично все життя хамелеона протікає в густих гілках дерев або чагарників. На поверхню грунту він спускається рідко, зазвичай – під час шлюбного періоду або помітивши надзвичайно ласу здобич. Пересуватися по землі на лапах незвичайної клешнеобразной форми досить непросто, а ось в кроні дерева такий «інструмент» укупі з чіпким хвостом дуже потрібний і корисний.

Хамелеон досить ледачий і флегматичний: воліє пересуватися якомога менше і здатний годинами не міняти прийнятого положення, надійно обхопивши лапками і хвостом гілку. Правда, в разі виниклої загрози, досить спритно бігає і стрибає.

Чим харчуються хамелеони в природі?

Основу раціону хамелеонів складають всілякі комахи (коники, цвіркуни, метелики, жуки), дрібні ящірки і змії. Великі види полюють на гризунів, птахів та інших дрібних тварин. Невелику частину раціону складають листя і плоди дерев.

Хамелеон ніколи не стане ловити отруйних або жалких комах: навіть будучи дуже голодною, ящірка не буде полювати на осу або бджолу.

Крім комах, їх личинок та іншої білкової їжі, хамелеон не відмовиться поласувати мандарином і апельсином, із задоволенням поїдає черешні, виноград, ківі, хурму, харчується будь-якими овочами з нетвердою консистенцією, їсть зелене листя кульбаб і салату.

Автор фото: Marsel van Oosten

Види хамелеонів, назви й фото

Сучасна класифікація хамелеонів налічує 11 пологів, утворених 193 видами. Нижче представлено опис декількох різновидів хамелеонів:

• Пантеровий хамелеон (пантерний хамелеон) (лат. Furcifer pardalis)

Один з найбільш яскраво і різноманітно пофарбованих видів. Молоді хамелеони мають сірим кольором шкіри, але статевозрілі екземпляри набувають найрізноманітніші відтінки зеленого, червоного і бірюзового кольорів. Загальна довжина тіла дорослих особин становить близько 52 см, причому самці трохи крупніше самок і більш яскраво забарвлені. Свою назву пантерний хамелеон отримав завдяки ряду овальних плям, розташованих на боках.

Ендемічний вид, типовий мешканець острова Мадагаскар і найближчих до нього островів Індійського океану. Воліє жити на деревах і чагарниках поблизу людського житла. Пантерний хамелеон є однією з найпопулярніших домашніх ящірок і може прожити в неволі до 4 років.

Автор фото: Donar Reiskoffer

Автор фото: Mark D. Scherz

• Єменський хамелеон (лат. Chamaeleo calyptratus)

Вид великих ящірок, що виростають у довжину до 60 див. Самці крупніше самки хамелеона і більше строкато пофарбовані: на загальному зеленому тлі в очі кидаються 3 жовті плями по боках, кожна з яких прикрашена помаранчевим і коричневою поперечною смугою. На голові самців розташований високий гребінь, виростає до 7-8 див. Самці цього виду хамелеонів досить агресивні, а кровопролитні поєдинки між суперниками часто закінчуються загибеллю одного з тварин.

Єменські хамелеони живуть в гірській місцевості на територіях Ємену і Саудівської Аравії. Воліють селитися на акаціях і молочай, харчуються хамелеони листям, фруктами і овочами, також активно ловлять цвіркунів, дрібних плазунів і гризунів. Поряд з пантерний хамелеоном, єменський хамелеон часто використовується в якості террариумного тварини.

Автор фото: H. Zell

Автор фото: Gaia.merveille & Repti’pix

• Гребешкова хамелеон (лат. Trioceros cristatus)

Ящірка, відмінною особливістю якої є високий гребінь у формі віяла, розташований уздовж хребта. “Шолом” на голові самців прикрашений яскраво-синіми лусочками. Основний колір тіла самців гребешкова хамелеона — сірий, чорний або коричневий, самки в більшості своїй зелені. Довжина тіла дорослих особин становить 20-25 см.

Гребешкова хамелеони мешкають на території Західної Африки, в таких країнах, як Нігерія, Камерун, Гана, Того. Представники виду воліють жити ближче до землі, в траві і на нижніх гілках дерев, де полюють на сарану, коників і молодих жаб.

Автор фото: Benjamin Klingebiel

Автор фото: Bernard DUPONT

Автор фото: Bernard DUPONT

• Хамелеон Джексона (лат. Trioceros jacksonii)

Яскраво-зелений хамелеон, який дуже швидко перетворюється у блакитного або жовтого. Самців відрізняють 3 коричневих рогу: один росте на носі, два між очей. Довжина тіла дорослих особин становить 30 див.

Віддає перевагу вологі прохолодні лісові масиви східній частині африканського континенту.

Автор фото: Movingsaletoday

Автор фото: Benjamint444

• Пустельний хамелеон (лат. Chamaeleo namaquensis)

Живе виключно в пустелі на територіях Намібії та Анголи на африканському континенті. Пристосовані жити в посушливих умовах, представники виду міняють колір в більшій мірі для регулювання температури тіла.

Довжина тіла дорослих самок досягає 16 см, самці трохи дрібніше. Раціон пустельного хамелеона складають комахи, дрібні змії, ящірки і скорпіони.

Автор фото: Hans Stieglitz

Автор фото: Yathin S Krishnappa

Автор фото: Hans Stieglitz

• Звичайний хамелеон (лат. Chamaeleo chamaeleon)

Один з найпоширеніших видів, що населяє лісові масиви і пустелі північної Африки, Сирії, Індії, Аравії і Шрі-Ланки. Довжина тіла хамелеона досягає 30 см, а колір шкіри може бути однотонним або плямистим: темно-зелений, яскраво-червоним або жовтим.

Їжа хамелеонів даного виду – всілякі комахи і безхребетні, в достатку живуть на трав’янистих дюнах.

Автор фото: Benny Trapp

Автор фото: El Habib henni

Автор фото: Rickjpelleg

• Хамелеон Calumma tarzan

Рідкісний вид зелених хамелеонів, виявлений на північному сході Мадагаскару поблизу села Tarzanville. Вчені, виявили ящірку, навмисно назвали вид ім’ям Тарзана, сподіваючись викликати розуміння місцевого населення щодо збереження звичних місць проживання рідкісного виду. Довжина тіла дорослих особин разом з хвостом становить 11,9-15 див.

Автор фото: Mark D. Scherz

• Хамелеон Furcifer labordi

Унікальний у своєму роді вид мадагаскарських хамелеонів, новонароджені дитинчата якого здатні за 2 місяці збільшуватися в розмірах в 4-5 разів, будучи, таким чином, рекордсменами по швидкості росту серед тварин, що ходять на 4 ногах.

Самці виростають до 9 см, самки до 7 см в довжину. Хамелеони Furcifer labordi живуть всього 4-5 місяців, відкладаючи яйця і гинучи раніше, ніж з’являється на світ їх потомство.

Автор фото: Christopher Raxworthy

• Хамелеона Brookesia micra

Найменший хамелеон у світі. Крім того, цей хамелеон – сама маленька ящірка і найменша рептилія на планеті.

Довжина тіла дорослих особин коливається від 2,3 до 2,9 см, причому самки трохи більші за самців. Вид виявили лише в 2007 році на острові Носі-Хара. У спокійному стані хамелеон темно-коричневого кольору, у разі небезпеки його хвіст жовтіє, а тіло покривається сіро-зеленими плямами.

• Гігантський хамелеон (лат. Furcifer oustaleti)

Один з найбільших хамелеонів в світі. Загальна довжина тіла дорослих особин становить 50-68 див. Коричневе тулуб ящірок всипане жовтими, зеленими та червоними плямами.

Ендемічний вид з острова Мадагаскар. Хамелеон живе в густих вологих лісах, де охоче поїдає дрібних ссавців, дрібних птахів, ящірок і комах.

Автор фото: Bernard Gagnon

Розмноження хамелеонів

В більшості своїй хамелеони воліють вести одиночний спосіб життя, хоча деякі самці добре уживаються в гаремі, що складається з декількох самок.

Більшість видів хамелеонів розмножуються 2 рази в рік. Шлюбний сезон починається з запеклої боротьби самців за самку. В ході запеклих поєдинків, коли опоненти буцаються гострими рогами і кусають один одного, слабкі суперники можуть бути серйозно поранені або вбиті.

Самки яйцекладущих видів відкладають від 15 до 60 яєць, закопуючи їх у пісок, а особини, що живуть на деревах, підвішують кладку на гілки. Період інкубації становить від 3 до 10 місяців. Живородні і яйцеживородящие види приносять від 5 до 15 дитинчат, а незабаром після пологів вже знову здатні до розмноження.

Автор фото: OLIMPIA MARTINOTTI

Автор фото: NICK HENN

Хамелеон в домашніх умовах. Утримання та догляд

В даний час дуже багато хочуть купити хамелеона. Для утримання в домашніх умовах особливо популярними видами є єменський і пантерний хамелеони. Для ящірок необхідно створити умови, максимально наближені до клімату тропічного лісу. Для цього знадобиться просторий тераріум, обладнаний ультрафіолетовою лампою з можливістю підтримання температурного режиму від +28 до +32 градусів вдень та +25 градусів вночі. Вологість близько 60% забезпечують за допомогою регулярного обприскування або помпи, періодично подає струмінь води.

Тераріум

Дно тераріуму покривають шаром піску, сфагнуму або вермикуліту. Всередині має бути достатня кількість гілок та іншої рослинності, щоб ящірка могла за ним лазити. Вода, що потрапляє на листя з помпи, стане для хамелеона джерелом вологи, інакше доведеться поїти вихованця з пластикового шприца, тому що пити з миски ящірки не вміють, а злизують вологу мовою і вбирають тілом, як промокашкою.

Чим годувати хамелеона?

Годувати хамелеона в домашніх умовах потрібно 2 рази в день. Для повноцінного раціону підійдуть цвіркуни, воскові черв’яки, дрозофіли та інші комахи — метелики, коники, жуки, таргани, мухи. 2-3 рази в тиждень у корм додають вітамінно-мінеральну суміш для рептилій. Рослинний раціон складають зелене листя рослин, різні овочі і фрукти. Щоб вихованець завжди мав свіжі тваринні корми, деякі господарі самі вирощують різних комах, а також годують дорослих вихованців новонародженими мышатами.

Цікаві факти про хамелеонах

• Хамелеони — одні з найцікавіших тварин на планеті. Ці ящірки ведуть денний спосіб життя тільки тому, що уві сні нездатні контролювати зміну забарвлення, бліднуть і можуть стати легкою здобиччю для хижаків.
• Хоча чорний колір хамелеона відлякує деяких ворогів і підвищує шанси на виживання, траурний забарвлення набувають самці, відкинуті самкою, а також потерпіли поразку й змушені з ганьбою відступити слабкі суперники.
• Хамелеони справляють враження дуже худих і вічно голодних тварин. Насправді, ці ящірки аж ніяк не ненажерливі і порівняно з іншими плазунами їдять дуже мало.
• В Іспанії хамелеонів заводять не як екзотичних домашніх тварин, а в якості ловців мух, истребляющих полчища настирливих комах в будинках і торгових лавках.

Автор фото: JialiangGao