Протягом майже всього XIX століття вчені спостерігали дивну поведінку речовин, металів і електролітів під дією на них прямого світла. Ці речовини збільшували свою провідність. Першим, хто зміг зібрати і обґрунтувати дане явище, був Альберт Ейнштейн. Він довів, що світ існує у вигляді квантових порцій і може впливати на деякі елементи, збільшуючи провідність, тобто вивільняючи вільні електрони.

Фотоефект

Фотоефектом називають явище випускання речовиною вільних електронів під дією світла або іншого електромагнітного опромінення. Протікає він у твердих речовинах і конденсованих рідинах. Застосування фотоефекту призвело до відкриття та обгрунтування квантової теорії. На основі цієї теорії вдалося пояснити закономірності фотоефекту.

З цієї теорії виходить, що вільний електрон опромінюваної речовини не може поглинути фотон, що звільнюється випромінювачем, через те, що неможливо дотримання законів збереження енергії та імпульсу. Зв’язок електрона речовини з оточенням обумовлює фотоефект в молекулах і конденсованому середовищі. Така зв’язок характеризується іонізуючої енергією, так званої енергією виходу електрона. Застосування фотоефекту в даний час на практиці дуже широко.