Джуліан Барнс – сучасний англійський письменник, що працює в різних жанрах: від антиутопії і детективів до мелодрам і життєписів. Всі його романи об’єднує оригінальна задумка, інтелектуальний фундамент і постмодерністський присмак. У своїх творах Барнс послідовно розкриває різні іпостасі свого світовідчуття, намагаючись розібратися у власних вадах, і загальнолюдські проблеми. Прозі Барнса притаманні тонкий стиль, феєрична іронія, іноді переходить у сарказм, і вивірений енциклопедизм.

Три рази книги Джуліана Барнса номінувалися на Букерівську премію, але перемога прийшла тільки в 2011 році. Цієї престижної премії удостоївся його роман «Передчуття кінця».

Навчання

Народився Джуліан Патрік Барнс в Лестері, стародавньому місті, розташованому в самому центрі Англії, 19 січня 1946 року. З самого дитинства Джуліан володів могутнім уявою і був схильний до глибоких фантазіям. Гуманітарний склад характеру, однак, не заважав йому добре грати у футбол та бути досить спортивним хлопцем. Блискуче закінчивши середню школу, він вступив до коледжу Магдалини, в Оксфордському університеті, на факультет західноєвропейських мов.

Ключову роль в біографії Джуліана Барнса зіграв французьку мову, викладачами якого були батьки Барнса. Мова Верлена, Гюго і Бальзака Джуліан знав з дитинства, а любов до французької культури проніс через усе своє життя і творчість. Бездоганним втіленням цього став написаний в 1984 році роман «Папуга Флобера».

Іншим примітним фактом біографії Барнса стало добре знання ним ще й російської мови. Звернення до історії російської і радянської музики відбилося в його романі 2016 року «Шум часу».

Початок творчої діяльності

Коледж Магдалини Джуліан Барнс закінчив з відзнакою і приступив до роботи філолога. Як лексикографа, спеціаліста по роботі зі словниками, він протягом трьох років брав участь в групі співробітників Великого Оксфордського словника. З початку сімдесятих років Барнс вже пише критику і статті про літературу в різні журнали, виступає на телебаченні та радіо.

80-ті роки

На початку вісімдесятих Барнс віддає в друк «Метроленд» – перший роман, виданий під своїм справжнім ім’ям і приніс авторові популярність. У ці ж роки, але під псевдонімом Ден Кавана, він видає чотири романи детективного жанру.

«Метроленд» починається як розповідь про зухвалих і розумних молодих людей. Про їх творчих шуканнях, походи в музеї та галереї, довгих суперечках про поезії Рембо, про бунт проти задушливих і закостенілих буржуа. А закінчується все тим, що ці бунтарі зросли, піднялися вище по соціальних сходах, дослужилися до нагород і наділи задушливі костюми цих самих буржуа, прийняті в середовищі звичайних обивателів.

У романі «Папуга Флобера», що вийшов в 1984 році, Барнс досліджує феномен життєпису, а саме вплив суб’єктивного ставлення біографа до досліджуваного об’єкта. Протягом усього роману важко відокремити реальні факти з життя Флобера від вигаданих і притягнутих його дослідниками.

До проблеми історичної точності і її відсутність Джуліан Барнс звертається і в «Історії світу в 10½ розділах», своєму самому спірному і самому постмодерністському романі. «Історія…» являє собою десять новел, об’єднаних темою Всесвітнього потопу і Ноєвого Ковчега. Багато шанувальників автора щиро дивувалися з приводу того, що, власне, хотів сказати в цьому творі Джуліан Барнс. Відгуки читачів про цьому романі завжди були полярними. Від лаконічних – «це повна маячня», до захоплених дифірамбів про новаторство і ясності викладу. Було багато звинувачень і знущання автора над біблійною історією. Хоча Барнс і позиціонував і продовжує позиціонувати себе як агностик, звинувачення його у некоректному поводженні з релігіями звучать і нині.

90-ті роки

З романів дев’яностих років найбільш відомими стали «Дикобраз» (1992) та «Англія, Англія» (1998).

У романі «Дикобраз» автор показує поєдинок між колишнім президентом однієї з пострадянських країн Східної Європи та його обвинувачем на публічному суді. Розмова виходить за рамки обговорення діянь конкретних осіб і ведеться в цілому про владу і відповідальності всіх перед усіма.

В «Англії, Англії» Барнс вивчає різні рівні реальності і те, що ми розуміємо під реальністю. У цій антиутопії автор поміщає всю історичну Англію, її дух, традиції і артефакти на острів Уайт і створює там парк для туристів. І поки альтернативна Англія процвітає, стара (справжня) деградує до феодального аграрного держави.

2000-2010-ті роки

З останніх романів Джуліана Барнса варто відзначити романи «Передчуття кінця» (2011) та «Шум часу» (2016).

У «Передчуття кінця» автор знову повернувся до опису життя якихось молодих людей з юності до старості. Молоді інтелектуали, мудруємо про Ніцше, Витгенштейне, Камю, Бодлере і Достоєвського, занурюються в життя, повну яскравих життєвих і сексуальних вражень. Пливуть по хвилях різноманітних інтриг і полудетективного сюжету. Знову розмірковують, вже про швидкоплинність життя, входять в зрілість і озираються назад. «Передчуття кінця» – роман про час і мінливості, про суб’єктивної пам’яті і хиткості існування.

«Шум часу» – російський роман Барнса. Історія про композитора Дмитра Шостаковича у складні для Радянського Союзу часи 30-50-х років ХХ століття. Дмитро Дмитрович зображується генієм, тонко відчуває реалії свого становища – головного композитора Союзу, іноді приголубленого, але частіше гнаного владою. Йому доводиться лавірувати між непохитною твердістю і людського, занадто людського, слабкістю. Загострення тиску іноді такий, що шум часу перетворюється в гуркіт.

Джуліан Барнс. Цитати з книг

«Історія – це не те, що сталося. Історія – це всього лише те, що розповідають нам історики».

«Загадкова жінка — це або фасад, гра, пастка для чоловіків, або загадка для неї самої, і це найгірше».

«Напевно, в цьому полягає одна з приготованих людині трагедій – наша доля з роками перетворюватися в тих, кого ми найбільше зневажали в молодості».