Передбачається, що Меркурій був утворений близько 4,5 мільярдів років тому, коли гравітація об’єднала обертовий газ і пил, утворивши маленьку планету. Її невеликий розмір, але при цьому величезне ядро є результатом зіткнення з іншим гігантським об’єктом, який «зняв» більшу частину поверхні.

Меркурій спостерігали астрономи Стародавньої Ассирії ще до нашої ери, вірячи, що ця планета є посланцем богів на Землю. Млява, сувора і крихітна, але дуже цікава. На доказ пропонуємо 10 найцікавіших фактів про планету Меркурій для дітей – незвичайні відкриття вчених.

10. Перша планета за густини Сонячної системи після Землі

Якщо не вважати Землю, то Меркурій – друге по щільності планета. Незважаючи на свої невеликі розміри, Меркурій дуже щільний, тому що він складається в основному з важких металів і гірських порід, що є основною характеристикою земних планет.

Вважається, що якщо б ефекти гравітаційного стиснення були б враховані як на Меркурії, так і на Землі, те Меркурій зайняв би перше місце за щільністю, яка також вказує на те, що його ядро велике і багате залізом.

9. Не має природних супутників

У Меркурія немає відомих супутників, хоча у багатьох об’єктів набагато менше вони є. Вважається, що місяць утворюються в той же час, що і їх батьківські планети, а в разі Меркурія всі матеріали навколо нього були витрачені планетою, і майже нічого не залишилося, щоб міг утворитися супутник.

Інша теорія припускає, що у Меркурія не могло бути місяця з-за близькості до Сонця. Через це велика сила гравітації Сонця подолає силу Меркурія і притягне до себе будь-які об’єкти навколо себе. В цілому, близькість планети до сонця не дозволяє їй мати супутник.

8. Життя на Меркурії неможлива

Довгий час вважалося, що Меркурій, найближча до Сонця планета, являє собою палаючий, висохлий світ, містить тільки залізне ядро, оточене тонким силікатною кіркою. Шон Соломон, директор Земної обсерваторії імені Ламонта-Доерті Колумбійського університету, лектор Едвіна Олдай і головний дослідник місії NASA MESSENGER, оскаржили цю перспективу в лекції в лютому 2015 року в школі Джексона, в якій були представлені результати дослідження MESSENGER.

Соломон сказав, що замість сумовитого залізного світу MESSENGER показав, що поверхня Меркурія містить леткі елементи, а також сліди вуглецю і замерзлої води, які були доставлені кометами. Це відкриття, які доводять, що планету можна назвати абсолютно «мертвої», але ці знахідки говорять про те, що живі організми тут не будуть знайдені ніколи.

7. Час йде інакше

Меркурій обертається навколо Сонця дуже швидко, але обертається навколо своєї осі дуже і дуже повільно. Один день на Меркурії (від сходу до сходу сонця) довше, ніж один рік на Меркурії (одна орбіта навколо Сонця), як би парадоксально це не звучало. Рік на Меркурії займає 87,97 земних дня.

6. Ядро становить близько 80% маси планети

Меркурій – це земна планета, що має три основних шари: ядро, мантію і кору. Кора Меркурія не має тектонічних плит, а його залізне ядро величезна, складаючи 85% радіуса планети, в той час як внутрішнє і зовнішнє ядро Землі становлять близько 55%.

З-за незвичайного розміру, ядро впливає на загальний розмір Меркурія, викликаючи його стиснення. Залізне ядро повільно охолоджується і скорочується протягом 4,5 мільярдів років.

5. Різкі перепади температур

Ще одна причина, по якій жити тут не зміг би не те що людей, а навіть бактерія. Оскільки Меркурій є найближчою планетою до Сонця, температура на поверхні екстремальна і змінюється з дня на ніч. До сходу сонця температура складає «всього» -170 ° С, а до полудня піднімається приблизно до 400 ° С.

Зміна температури на Меркурії пов’язано з його обертанням і відсутністю атмосфери. Протягом дня температура настільки висока, що може розплавити деякі метали, а вночі сильно холоднішає, так як без атмосфери денне тепло не може втриматися.

4. Велика кількість кратерів на поверхні

Поверхня Меркурія, дуже схожа на Місяць, покрита безліччю ударних кратерів від комет або метеоритів. Цікаво, що багато з цих кратерів названі в честь відомих покійних художників і письменників. Кратери також вказують на те, що планета була геологічно неактивній протягом мільярдів років.

Вважається, що Меркурій зазнав важкої бомбардування комет і астероїдів під час і незабаром після його утворення 4,6 мільярда років тому, а також під час, можливо, окремого подальшого події, названого Пізньої важкої бомбардуванням, яка закінчилася 3,8 мільярда років тому.

Під час цього бомбардування вся поверхня Меркурія постраждала ще більше-за відсутності атмосфери, яка б уповільнювала удари. Вважається, що Меркурій був вулканически активним у цей період.

Басейни, такі як Рівнина Спеки, були заповнені магмою, утворюючи гладку місцевість, схожу на ту, що була знайдені на Місяці. Найбільший відомий кратер – це Рівнина Спеки, діаметром 1550 км. На Меркурії було виявлено всього близько 15 кратерів, а їх точну кількість ще належить з’ясувати.

3. Відбуваються виверження «гейзерів»

Зонд «Мессенджер», запущений для вивчення Меркурія в 2004 році, дістався до планети в 2011 році і одним з перших його відкриттів стали незвичайні утворення на поверхні, що учені визначили як водневі гейзери.

Коли Меркурій тільки формувався, величезна кількість водню зосередилося в розплавленому залозі, а пізніше (в тому числі зараз), коли планета потихеньку остигає, цей водень знаходить вихід у вигляді гейзерів.

2. Меркурій знали в давнину

Оскільки Меркурій можна побачити без телескопа, багато стародавні цивілізації бачили планету, і тому неможливо визначити, хто відкрив її першим. Тим не менш, він був вперше виявлений за допомогою телескопа на початку 17-го століття Галілео Галілеєм. Неопрацьованого телескопа Галілея не вдалося захопити фази Меркурія, це буде помічено пізніше астрономом Джованні Зупі в 1639 році, і, таким чином, він виявив, що на планеті були такі самі фази, як на Венері і Місяці.

Одним з найбільш ранніх відомих зареєстрованих спостережень за Меркурієм є глиняні таблички з бібліотеки Ассирії. Вважається , що ці спостереження були зроблені давніми ассирийскими астрономами близько 14-го століття до нашої ери. Назва, що використовується в цих записах, перекладається як «стрибаюча планета».

Деякі вавилонські записи датуються 1-м тисячоліттям до нашої ери. Вони назвали планету Набу в честь посланця богів в їх міфології. Стародавні греки знали планету як Гермес, в той час як римляни називали її Меркурієм, і вона залишалася такою донині. У давні часи Меркурій вивчали як два різних об’єкта на небі: Скорботна зірка і Вечірня зірка.

1. Найменша і близька до Сонця планета

Меркурій – найближча планета до Сонця, на відстані 57,91 млн кілометрів або 0,4 а.е. Від Сонця до Меркурія потрібно 3,2 хвилини сонячного світла.

Меркурій має радіус 2,439 км і діаметр 4,879 км, що приблизно дорівнює розміру континентальної частини США (зовсім трохи більше). Він має масу близько 3,285 × 10 ^ 23 кг або близько 5,5% від маси Землі.