З давніх часів життя більшості країн залежала від наявності у них виходу в те чи інше море, яке надавало їм природні багатства і можливість ведення торгівлі з іншими державами. Величезну роль у розвитку таких азіатських країн, як Індія, Бангладеш і М’янма грав і продовжує грати Бенгальська затока. Про нього і піде мова у статті.

Географічні координати затоки

В першу чергу розглянемо питання, де знаходиться Бенгальська затока. Якщо подивитися на карту південної частини Азії, то можна бачити, що затока або бухта, як його ще називають, розташований в північній частині Індійського океану. Разом з Аравійським морем, яке також розташоване в північній частині Індійського океану, затока омиває Індійський півострів або Індостан.

Бенгальська бухта має такі природні обмежувачі:

• із заходу вона визначається східним узбережжям півострова Індостан (субиндийский континент);
• з півночі її межі визначаються територіями Індії і Бангладеш;
• північно-західні береги затоки належать державі М’янма (Бірма);
• на сході острова Нікобарські і Андаманські, які простягнулися з півночі на південь, відокремлюють його від Андаманського моря;
• південь затоки прийнято відокремлювати від Індійського океану по паралелі, що проходить через найпівденнішу точку острова Шрі-Ланка (Цейлон), який знаходиться в південно-західній частині затоки.

Де Бенгальська затока розташований у плані широти і довготи? Приблизні його координати складають від 7o до 20 o північної широти і від 80 o до 95o східної довготи. Градуси широти говорять про те, що південна частина затоки розташована в екваторіальному кліматичному поясі, а центральна і північна частини – в субтропічному.

Загальна площа Бенгальської бухти складає 2,17 млн км2, що в 1,5 рази менше площі Індії. Максимальна протяжність з півночі на південь становить 2900 кілометрів, а максимальна ширина затоки має значення близько 1600 кілометрів.

Статус моря

Як було зазначено, Бенгальська затока також називають бухтою. Оскільки він з двох сторін (схід і північ) обмежений материком, зі сходу ланцюгом островів, а на півдні безпосередньо з’єднується з Індійським океаном, то Міжнародна гідрографічна організація з середини минулого століття приписує йому статус повноцінного моря.

Історичні відомості

У середні століття розглянутий затоку був відомий під назвою Синус Гангетикус, тобто затоку річки Ганг. Сучасне ж його назва пов’язана з індуським штатом Західна Бенгалія, розташованим на півночі Бенгальської бухти і на межі з Бангладешем.

Вважається, що першими європейцями, які заснували на узбережжі Бенгальської бухти поселення, були португальці. З’явилося це поселення в 1522 році, і називалося воно Сан-Томе-де-Мельяпорт (Santo Tomé de Meliapor). У XVII столітті Сан-Томе-де-Мельяпорт був одним із самих великих поселень всього Індостану. В даний час на його місці знаходиться один з великих міст Індії – Мадрас (або Ченнаї).

Хоча вплив європейців на розвиток торгівлі у водах Бенгальської моря значно, але воно не таке велике, як вплив ряду країн Азії. Протягом багатьох століть морські шляхи затоки використовувалися азіатами для транспортування шовку і різних прянощів з Індії.

Країни, що мають вихід до Бенгальської бухті

Насамперед, Бенгальська затока омиває східні береги Індії. Це основна країна, яка в повній мірі користується його морськими ресурсами. Більш того, Нікобарські і Андаманські острови, що представляють собою архіпелаг, також належать цій азіатській країні.

Крім Індії, на півночі і північному сході затоки знаходяться такі держави, як Бангладеш і М’янма. Шрі-Ланка має вихід в Бенгальську затоку.

У деяких джерелах вказується, що Індонезія теж є державою, що має вихід до розглянутого затоки, але це невірно. Північно-східна частина Індонезії має виходами в Андаманське море і Індійський океан, але вона лежить нижче південної межі Бенгальської бухти. У води останньої з Індонезії можна потрапити тільки через Індійський океан або через Андаманське море, пройшовши через архіпелаг Андаманських островів.

Річки, що впадають в затоку

Вплив річок на сучасні характеристики морського дна Бенгальської бухти, а також на різноманітність її флори і фауни є визначальним. У затоку впадають такі великі річки:

• Ганг;
• Брахмапутра;
• Крішна;
• Маханади;
• Кавері.

Річки, розташовані на території субиндийского континенту, зважаючи на його особливостей рельєфу (західна частина східної), течуть із заходу на схід, тобто всі вони поповнюють Бенгальську бухту.

Дві найбільші річки, що несуть свої води в Бенгальська затока – це знаменита річка Ганг, восхваляемая кожним індусом, а також річка Брахмапутра. Обидві вони розташовані на півночі затоки на територіях Індії і Бангладеш. При впадання у затоку річки утворюють обширні дельти, що налічують сотні рукавів. У дельтах річок ростуть густі мангрові ліси.

Як Ганг, так і Брахмапутра характеризуються великою многоводьем. Величезні об’єми води захоплюють за собою тверді частинки органічної матерії. Вся вона осідає на дні затоки. За загальними оцінками, близько 1000 мільйонів тонн органіки кожен рік потрапляє в Бенгальську затоку. Ця цифра відповідає 8 % від кількості органічного матеріалу, що надходить у всі океани світу за один рік. Останній факт призвів до того, що за останні кілька мільйонів років на дні затоки утворився шар осадових порід, що перевищує в деяких місцях 10 км.

Вчені відзначають, що глибина Бенгальської затоки була б набагато більшою, якби не ці органічні відкладення. Зазначимо, що середня глибина бухти в наші дні становить 2600 метрів. Максимальне значення цієї величини оцінюється майже в 4700 метрів. Таким чином, Бенгальська бухта є не тільки великий по площі, але і має значну глибину.

Головні порти затоки

В основному всі вони належать Індії. По-перше, це відомий на весь світ портове місто Калькутта. Знаходиться він у північній частині Бенгальської бухти, однак прямого виходу до неї не має. Калькутта розташована в дельті Гангу приблизно в 150 км від берегів затоки. Це місто живе виключно за рахунок морської торгівлі (тканини, продукти харчування, продукти хімічної промисловості).

Також найбільшими портовими містами є згаданий вище Мадрас, Пондічеррі (південно-західне узбережжя затоки) і Вішакхапатнам (захід затоки).

Відзначимо також велике портове місто Бангладешу Чіттагонг (північний схід затоки).

Кліматичні умови

Враховуючи широту, де розташований затоку, можна здогадатися, що клімат над його водами носить тропічний характер, тобто тут часто йдуть теплі зливові дощі.

Мусони дмуть цілий рік над затокою, однак напрям їхнього руху змінюється. Так, з кінця зими і до середини осені переважають мусони північно-західного напрямку, які несуть велику кількість вологи на територію північної і північно-східної Індії. З середини ж осені і до середини зими мусони дмуть переважно в західному напрямку, проявляючись зливами на сході Індії.

Часто трапляються тут тропічні урагани. Наприклад, в 1902 році в результаті одного з сильних циклонів тут потонуло британське судно “Каморта”. Загинуло понад 600 осіб.

Розвиток туризму

Тропічний клімат та теплі води Бенгальської затоки щорічно приваблюють мільйони туристів. Практично все східне узбережжя Індостану – це піщані пляжі. На території Бангладеш розташований найдовший пляж на планеті, він називається “Кокс-Базар” і знаходиться на північному сході бухти. Довжина пляжу близько 120 кілометрів.

Багатство екосистеми затоки дозволяє тут вести ловлю екзотичних видів риб, наприклад, смугастого або желтоперого тунця. У водах затоки мешкає оливкова черепаха, кіт Брайда, змія Джердона і багато інших.

Крім континентального, в останні десятиліття став активно розвиватися острівної туризм. Як правило, це острів Шрі-Ланка, а також Андаманский і Никобарский архіпелаг. Цей архіпелаг, крім природи, цікавий також з культурної точки зору. Справа в тому, що на деяких островах мешкають племена низькорослих чорних людей, які практично не підтримують контакт з іншим світом. Серед таких племен зазначимо джарава і сентинельцев. Останні є войовничим народом. В даний час жодна людина не контактував з цим племенем. Нижче наводиться відео, де коротко розповідається, хто такі сентинельцы.

Тектонічна активність

Важливою характеристикою Бенгальської затоки є те, що він розташований у зоні підвищеної тектонічної активності. На дні затоки часто відбуваються землетруси, що призводять до виникнення цунамі. Так, у 2004 році одне з таких цунамі заввишки 10 метрів забрало життя понад 230 тисяч індусів. Що стосується аборигенів на Андаманських і Нікобарських островах, то практично ніхто з них не постраждав, оскільки вони заздалегідь перед цунамі покинули узбережжі і зникли в гірській місцевості островів.