Слово «вірус» з латинської означає «отрута». І не дивно, адже багато з вірусів важко впливають на організм. Це назва застосовувалося на позначення тих організмів, що викликають інфекцію.

Перший небактеріальний агент в 1892 році був описаний Дмитром Іванівським, який вивчав хвороби рослини тютюну. Пізніше людство виявило перший вірус – тютюнової мозаїки.

З тих пір в мікробіології почалася нова ера, насичена відкриттями. Однак досі ці загадкові створіння не досліджені до кінця.

10. Віруси рослин нешкідливі для тварин, а більшість вірусів тварин безпечні для людини

Віруси специфічні. Це означає, що вони генетично запрограмовані на життя лише у певному колі організмів. Серед них є здатні на розмноження і розвиток в клітинах рослин. Причина в тому, що їх генетичний матеріал підходить до пристрою саме рослинних клітин. Подібні віруси не зможуть вразити тварин.

Так само і більшість «оселилися» у тварин не зможуть функціонувати в людських клітинах, оскільки не пристосовані до них.

Проте завжди є винятки. Приклад тому – вірус сказу. Захворювання передається людині від хворих звірів і вимагає негайного лікування.

9. Віруси є самими численними біологічними об’єктами на Землі

Це найпоширеніша біологічна форма на нашій планеті. Різноманітність цих неклеточных агентів величезна, вони є всюди.

Існує ряд вірусів, що уражають бактерії, рослини, тварини, гриби і так далі. І кожен з цих видів безупинно еволюціонує, створюючи нові штами, і іноді навіть поселяється в своїх хазяїв на довгий час, змінюючи їх ДНК.

8. Амеби є для вірусів «безкоштовними столовими»

Амеби захоплюють частинки їжі і поглинають їх. У самих амебах нерідко живуть віруси. Оскільки вони не здатні харчуватися самостійно, використовують корисні речовини амеб для того щоб жити.

7. Віруси великих розмірів (мамавіруси) перевищують розміри навіть деяких бактерій

Мамавіруси отримали свою назву від того, що відносяться до мимивирусам, але перевершують їх за розмірами. Втім, вони не тільки мимивирусов, але і досить великих бактерій.

Також як і мімівіруси, цей вид виявили в амебі і спочатку переплутали з коками, що викликають пневмонію. Лише в кінці XX століття вчені виявили вірусну природу цього створення.

6. Мимивирус названий так із-за того, що імітує поведінку і будова бактерії

Назва мимивируса походить від «мимикрирующий під мікроб». Даний вид належить до гігантських вірусів. Але насправді це нова внесистематическая форма життя, яку не можна віднести ні до вірусів, ні до бактерій. У цього виду надзвичайно складний геном, жоден інший вірус не може з ним зрівнятися.

Перша схожість з бактеріями в тому, що мимивирус такий же великий, як вони. Також він здатний синтезувати білок, хоча зазвичай віруси не здатні на подібне. Це «істота» забарвлюється за методом грама, на що здатні тільки бактерії. До того ж, у нього є джгутики, характерні для найпростіших або прокаріотів.

5. Австралійці намагалися боротися з расплодившимися кроликами з допомогою вірусу міксоматозу

Зайці та кролики в Австралії – інвазивний, тобто ввезений штучно, вид тварин. Він швидко поширився і завдав серйозної шкоди місцевому сільському господарству. Майже ніякі методи позбавлення від кроликів не були ефективні, тому в 1950-і роки люди розповсюдили вірус миксому.

Кролики дивувалися міксоматозом – гострим захворюванням, при якому тварини набували кон’юнктивіт і пухлини в різних частинах тіла. Поширення миксомы скоротило чисельність кролів з 600 до 100 мільйонів. Тим не менш у багатьох вижили тварин з’явилася стійкість до збудника хвороби, внаслідок чого популяція відновилася до 300 млн.

4. На сьогоднішній день відомо понад 2000 варіантів вірусу грипу

Грип належить до найбільш поширених видів ГРВІ. Він надзвичайно швидко просувається по світу і еволюціонує. В результаті цього зараз відомо вже більше 2000 штамів вірусу грипу.

3. Віруси не є живими істотами

Вчені не можуть визначитися, приймати «ці сутності» за живі організми або ж за мертву природу. Клітинна будова вважають найголовнішою ознакою будь-яких живих організмів.

Вірус ж – неклітинна структура. Однак у нього є спадковий матеріал у вигляді молекули ДНК або РНК. При попаданні в чужий організм це «створення» веде себе як жива.

Віруси так само піддаються природному відбору, як будь-які інші істоти. Тим не менше вони не живуть самі по собі і не здатні самостійно перетворювати їжу в енергію. Починають функціонувати і розмножуватися тільки в клітинах господаря.

2. Приблизно 2/5 людської ДНК складається із залишків стародавніх вірусів

За різними джерелами, від 8 до 40% нашої ДНК складають сліди вірусів, якими колись були заражені наші предки. Імплантуватися в наш геном вміють ретровіруси. Таким чином приживається в організмі ВІЛ. Але боятися нічого: в людському геномі містяться мутовані залишки старих вірусів, нездатні створити в організмі нову інфекцію.

1. Вірус захищає людський ембріон від імунної системи жінки

Імунітет знищує будь-які чужорідні клітини (антигени), які здатний розпізнати. Цьому сприяють білки під назвою хемокіни, що викликають запалення. Там, де є цей білок, збираються Т-клітини, вони знищують антигени.

Клітини ембріона, що потрапляють в кровотік матері, також визначаються організмом жінки як чужі. Однак сам ембріон з якихось причин не розпізнається як загроза. Це пов’язано з тим, що під час вагітності в матці утворюється спеціальна оболонка, не виробляє захисний білок. Тим самим ця оболонка служить щитом для майбутньої дитини.

У клітинах цієї оболонки змінена ДНК, що і впливає на вироблення хемокина. Можливо, це пов’язано з діяльністю якогось вірусу, але це не доведено.

Також вчені Стенфордського університету виявили в клітинах ембріона стародавній вірус HERVK, що перешкоджає влученню в організм інших інфекцій. Це оберігає зародка від інфекційних захворювань на кшталт грипу.